Как иммунная система борется с опухолевыми клетками?

Сегодня считается, что против инфекционных заболеваний иммунитет работает по-другому, нежели против опухолей. И организм человека, находящегося зачастую в тяжелом состоянии, продолжает сопротивляться инфекции точно так же, как и сопротивлялся. Это совершенно разные понятия. Но они близки, так как одни и те же клетки отвечают за этот процесс, но включаются они по-разному.

Опухоль может возникнуть у каждого из нас, это какие-то генетические поломки внутри клеток, которые приводят к образованию недоброкачественных, активно делящихся клеток. Но клонально-селективная теория надзора за изменениями иммунитета подразумевает, что иммунная система такие плохие клетки умеет вычленять и уничтожать. И процесс этот находится в равновесии, то есть внешние факторы риска - курение, ультрафиолет, химические канцерогены постоянно действуют на человека, возникают поломки, некоторые приводят к злокачественным деформациям. И они обнаруживаются иммунной системой, после чего она их уничтожает.

Но по мере существования и действия этих вредных факторов возникают определенные свойства опухоли, которые позволяют эту локальную битву у иммунной системы выигрывать. Это происходит в одном конкретном месте, а в целом иммунная система работает отлично. Мы все еще не видим ее на уровне инструментальных исследований, томограммы или на ощупь. Это невозможно рассмотреть, пока процесс происходит на уровне отдельных клеток. Как только такое равновесие нарушается, опухоль начинает расти в размерах, проходят месяцы, годы, а иногда десятилетия от возникновения таких поломок до зримых клинических проявлений.

И дальше мы начинаем ее распознавать и лечить. Это может быть хирургия, химиотерапия, лучевая терапия. Но опухоль имеет свойство эволюционировать, что называется опухолевой прогрессией. Именно тогда она начинает ускользать от наших способов лечения. Клетки со злокачественным потенциалом на ранних этапах могут отсеиваться, мигрировать по кровеносным сосудам или псевдокровеносным сосудам, если говорить о процессе, когда в опухоли образуются ненастоящие сосуды – васкулогенная мимикрия. Опухоль распространяется, и эти одиночные клетки или их группы могут долго оставаться в спящем состоянии. Это то, что потом может когда-то «проснуться» в виде метастазов, а может и не «проснуться».

И когда мы видим метастатическую болезнь, это тоже локально проигранные битвы между иммунитетом и опухолью, но это не значит, что в целом у человека развился иммунодефицит.