Как отличить деменцию от нормального старения? Когда это - небольшие проблемы с памятью, с концентрацией внимания, а когда - уже тяжелая патология?

Есть такой миф, что если человек стареет, у него нарушается память. Это не совсем так. Действительно, когда мы стареем, у нас происходит замедление мыслительных процессов, то есть развивается атрофия головного мозга, замедляется нейромедиаторный баланс. То есть те вещества в головном мозге начинают работать медленнее. Но, на самом деле, проблема у пожилых - не с памятью. Ухудшается чуть-чуть концентрация внимания, труднее воспроизвести, достать из «закромов памяти» нужную информацию. Если человек, например, забыл ключи, то мы можем быстро вспомнить, где мы их оставили, а у пожилых это происходит несколько дольше, но они это вспоминают в любом случае. Кстати говоря, у здоровых пожилых людей словарный запас и общие знания гораздо больше, чем у молодых людей.

Перед тем, как говорить о том, когда надо обратиться к врачу, когда надо подумать о том, что действительно возникли проблемы, скажу, что такое когнитивные нарушения.

Это не только нарушение памяти, но это и нарушение внимания, это нарушение речи. Это гнозис -  то, что мы умеем узнавать, воспринимаем окружающий мир. Это праксис -  мы что-то делаем, мы можем одеться, мы можем книжку взять, то есть элементарные действия какие-то. Это мышление. То есть это огромное количество функций.

Конечно, когда мы говорим о деменции, мы говорим, в первую очередь, о памяти, но выпадают и другие функции. Например, есть различные формы деменции, когда в первую очередь начинает выпадать речь. То есть пациент раньше был многословен, а теперь родственники начинают замечать, что меняется структура речи, меняются слова, пациент может путать слоги. И это иногда без нарушений памяти, то есть начинает страдать только речь. Это тоже иногда является первым признаком начинающейся деменции.